Tours en barco por Seattle e Islas San Juan — Salidas desde Elliott Bay

Elliott Bay ha servido como la puerta marítima de Seattle desde la incorporación de la ciudad en 1869, pero las excursiones organizadas de pasajeros a las islas San Juan surgieron mucho más tarde. La Mosquito Fleet (Flota de Mosquitos), una colección de pequeños barcos de vapor que operaron desde la década de 1880 hasta principios de 1900, conectaba las comunidades de Puget Sound pero rara vez se aventuraba en las aguas abiertas del estrecho de Juan de Fuca que separan a Seattle del archipiélago. La finalización del canal marítimo de Lake Washington en 1916 desvió gran parte del tráfico comercial a través de las esclusas de Ballard, dejando que los muelles centrales de Elliott Bay se centraran en la carga de aguas profundas y las rutas de barcos de vapor con destino a Alaska. Las operaciones modernas de tours en barco desde Seattle a las islas San Juan no se desarrollaron desde Elliott Bay, sino desde terminales del norte más cercanas a las propias islas. Para la década de 1950, el sistema de ferris del estado de Washington había establecido a Anacortes, a setenta millas al norte de Seattle, como el punto de salida principal para el servicio a la isla de San Juan, una ruta que sigue siendo el estándar hoy en día. El movimiento ambientalista de la década de 1970 puso de relieve las expediciones de observación de ballenas, sin embargo, estos chárteres dirigidos por naturalistas partían desde Friday Harbor y Bellingham en lugar del centro de Seattle. Los atracaderos comerciales de gran calado y el paseo marítimo urbano de Elliott Bay lo hacían poco práctico para la navegación en aguas poco profundas requerida entre los intrincados canales de las islas. Los intentos de ofrecer boletos directos para tours en barco desde Seattle a las islas San Juan desde Elliott Bay se han enfrentado sistemáticamente a barreras logísticas. La distancia de ida y vuelta supera las 180 millas náuticas, lo que requiere embarcaciones con instalaciones para pasar la noche e itinerarios de varios días que difieren fundamentalmente de los modelos de cruceros de un día. Los cruceros con destino a Alaska que salen de los muelles 66 y 91 ocasionalmente transitan cerca del archipiélago de San Juan, pero estas embarcaciones no ofrecen paradas en la isla como parte de sus itinerarios. Los ferris de pasajeros, los servicios de yates chárter y los operadores de hidroaviones con base en Lake Union ofrecen conexiones indirectas, pero ningún tour en barco programado sale de Elliott Bay con las islas San Juan como destino de un mismo día.