Tour in barca a Seattle e Isole San Juan — Partenze da Elliott Bay

Elliott Bay è servita come porta marittima di Seattle fin dall'incorporazione della città nel 1869, ma le escursioni organizzate per i passeggeri verso le Isole San Juan sono emerse molto più tardi. La Mosquito Fleet—una collezione di piccoli piroscafi operativi dagli anni '80 dell'Ottocento fino all'inizio del 1900—collegava le comunità di Puget Sound ma si avventurava raramente nelle acque aperte dello Stretto di Juan de Fuca che separano Seattle dall'arcipelago. Il completamento nel 1916 del Lake Washington Ship Canal ha deviato gran parte del traffico commerciale attraverso le Ballard Locks, lasciando che i moli centrali di Elliott Bay si concentrassero sul carico d'altura e sulle rotte dei piroscafi diretti in Alaska. Le moderne operazioni dei tour in barca di Seattle verso le Isole San Juan si sono sviluppate non da Elliott Bay, ma da terminal settentrionali più vicini alle isole stesse. Negli anni '50, il sistema dei Washington State Ferries ha stabilito Anacortes—settanta miglia a nord di Seattle—come punto di partenza principale per il servizio verso le Isole San Juan, una rotta che rimane lo standard oggi. Il movimento ambientalista degli anni '70 ha portato in primo piano le spedizioni di avvistamento balene, tuttavia questi charter guidati da naturalisti partivano da Friday Harbor e Bellingham anziché dal centro di Seattle. I moli commerciali a pescaggio profondo di Elliott Bay e il lungomare urbano rendevano impraticabile la navigazione in acque poco profonde richiesta tra gli intricati canali delle isole. I tentativi di offrire biglietti diretti per tour in barca di Seattle verso le Isole San Juan da Elliott Bay hanno costantemente affrontato barriere logistiche. La distanza di andata e ritorno supera le 180 miglia nautiche, richiedendo imbarcazioni con strutture per il pernottamento e itinerari di più giorni che differiscono fondamentalmente dai modelli di crociere giornaliere. Le navi da crociera dirette in Alaska che partono dal Pier 66 e dal Pier 91 transitano occasionalmente vicino all'arcipelago di San Juan, ma queste navi non offrono soste sull'isola come parte dei loro itinerari. I traghetti passeggeri, i servizi di yacht charter e gli operatori di idrovolanti con base a Lake Union forniscono collegamenti indiretti, tuttavia nessun tour in barca programmato parte da Elliott Bay con le Isole San Juan come destinazione in giornata.