Die Flotte von Tiki-thematisierten Charterschiffen am Lake Union kam 2014 nach Seattle und passte das Tiki-Boot-Konzept aus Südkalifornien an das kühlere maritime Klima des Puget Sound an.
Die schwimmenden Lounges für sechs Passagiere – jede ausgestattet mit einem Strohdach, eingebauten Kühlboxen und einem Bluetooth-Soundsystem – operieren vom Südufer des Lake Union aus, fahren unter der Aurora Bridge hindurch und vorbei an den historischen Hausboot-Liegeplätzen, die den Ostrand des Sees säumen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Hafentouren legen diese selbstgeführten Mietboote die Navigation in die Hände des Mieters, wobei eine Einweisung die Bootsvorschriften des Bundesstaates Washington sowie die No-Wake-Zonen des Sees abdeckt.
Seattle Tiki-Bootstouren besetzen eine eigene Nische innerhalb der maritimen Freizeitwirtschaft der Stadt, zu der auch Holzsegelboote aus den 1930er Jahren und Passagierfähren mit Stahlrumpf gehören, die die Elliott Bay nach Bainbridge Island überqueren. Die Tiki-Boote selbst sind pontonbasierte Plattformen, die in Florida gebaut, 2013 nach Norden verschifft und modifiziert wurden, um die Standards der Küstenwache für Binnengewässer zu erfüllen. Ihre Höchstgeschwindigkeit von fünf Knoten hält sie vom schnelleren Verkehr zwischen Portage Bay und dem Ship Canal fern, und ihr geringer Tiefgang ermöglicht die Durchfahrt durch Bereiche, die für konventionelle Ausflugsboote zu eng sind. Der Betrieb läuft täglich von 09:00 bis 21:00 Uhr, wobei die letzte Abfahrt so geplant ist, dass sie vor Inkrafttreten der Dämmerungsvorschriften zurückkehrt.
Die Geografie des Sees belohnt langsames Fahren. Der Gasworks Park nimmt das Nordufer ein, dessen rostige Industrietürme seit 1975 als öffentliche Kunst erhalten sind. Im Osten ragt der Glaspavillon des Museum of History & Industry über das Wasser, und weiter südlich wickeln Wasserflugzeug-Docks täglich bis zu dreißig kommerzielle Flüge ab, wobei ihre mit Pontons ausgestatteten Flugzeuge innerhalb von hundert Metern an vorbeifahrenden Booten abheben. Die 570 Acres des Sees bleiben durch die umliegenden Hügel vor Wind geschützt, wodurch die Oberflächenbedingungen auch dann ruhig bleiben, wenn in der Elliott Bay Schaumkronen zu sehen sind. Dieser Schutz macht den Lake Union seit den 1960er Jahren zum bevorzugten Trainingsgelände für die Segelschulen in Seattle, und dieselben ruhigen Bedingungen eignen sich für den niedrigen Freibord und die offenen Decks der Tiki-Boote. Die Fahrrinnen sind mit grünen und roten Bojen markiert, und die maximale Tiefe des Sees von 52 Fuß liegt in einer Rinne entlang des Westufers, die vor dreizehntausend Jahren durch glaziale Schmelze geformt wurde.
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